Paris – Loire Valley
ฝรั่งเศสเป็นประเทศที่คิดค้นการทำงาน 35 ชม.ต่อสัปดาห์ึขึ้นมา และถือเป็นประเทศหนึ่งที่ใส่ใจต่อคุณภาพชีวิตเอาเสียมาก ๆ

เริ่มตั้งแต่อาหารที่เค้าไม่เรียกว่า food แต่เรียกว่า cuisine เพราะว่า cuisine ครอบคลุมนอกจากตัวอาหาร และรสชาติ คือรวมถึงบรรยากาศ อารมณ์ และการจัดเตรียม อะไรอีกสาระพัด เครื่องเคียงไวน์แดง ชมพู (โรเซ่) ขาว ไวน์หวาน แชมเปญจ์ ก็เกิดขึ้นจากประเทศนี้ทั้งนั้น

ผมไปถึงฝรั่งเศสผมก็ได้กลิ่นอายนี้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อครั้งที่เดินทางไปชาโตว์ (ภาษาฝรั่งเศสแปลว่าปราสาท) ตามแถบลุ่มแม่น้ำลัวร์ Loire valley ซึ่งเป็นมรดกโลกที่ทิ้งไว้ให้เห็นสังคมชั้นสูงของฝรั่งเศสยุคกลาง อารมณ์แบบอัศวินยังไงยังงั้นเลยครับ

หลังจากที่ทำความรู้จักมักคุ้น กับรถและอุปกรณ์ต่าง ๆ แล้ว โดยเฉพาะ Cruise control และ GPS ที่ช่วยเราได้มาก แทบจะไม่ต้องทำอะไรรอฟังคำสั่งอย่างเดียว ใช้เวลาขับประมาณ 3-4 ชม. ก็ถึงจุดหมายแรกเพื่อพักรับประทานอาหาร ที่ Orlean

ภาพ อุปกรณ์ในรถที่ช่วยให้ขับได้สะดวกสบายมาก ค่าตัว 550Euros ต่อสัปดาห์

Orlean ไม่มีอะไรน่าสนใจไปกว่าโบสต์สไตล์กอธิคที่มีมากมายในฝรั่งเศส และประวัติศาสตร์ของโจนออฟอาร์ค สตรีผู้ได้รับเสียงจากพระเจ้ามาปลุกกษัตริย์และชาวฝรั่งเศสให้ตื่นขึ้นต่อสู้ผู้รุกรานชาวอังกฤษในช่วงสงคราม 100 ปี หลังจากเราเดินไปรอบ ๆ เมืองเก่า ก็เดินทางกันต่อไปที่ Chateau ต่าง ๆ ซึ่งเป็นจุดมุ่งหมายของเราในวันนี้

ชาโตว์ในลุ่มแม่น้ำลัวร์ ทำให้ใครต่อหลายคนจินตนาการถึงชีวิตความเป็นอยู่ที่ฟุ้งเฟ้อของขุนนางชั้นสูงและราชวงศ์ในสมัยนั้นได้ไม่ยากนัก ศิลปะที่ก่อตัวขึ้นมาเป็นแบบเฉพาะตัว สร้างรากฐานถึงความเป็นฝรั่งเศสยุคปัจจุบันได้อย่างชัดเจน ชาโตว์ที่ขึ้นชื่อในปารีสอย่างเช่นชาร์โตว์เดอแวร์ซาย (พระราชวังแวร์ซาย) อาจจะทำให้เราเพียงแค่เห็น แต่ความรู้สึกและสัมผัสลุ่มลึกนั้น หาได้จากที่แม่น้ำลัวร์แห่งนี้ได้ที่เดียว

เวลาที่จำกัดทำให้พวกเราแวะเยี่ยมเยียนชาโตว์ได้เพียงสี่ห้าจากทั้งหมดกว่าร้อย ที่น่าจดจำที่สุดคือชาโตว์เดอชอมบาร์ด (Chateau de Chambard)

Chateau De Chambard ซึ่งเป็นชาโตว์ที่สวยที่สุดในมุมมองผม โดยมีจุดเด่นคือบันไดวน ที่เชื่อว่า ลีโอนาโด ดาร์วินชี เป็นผู้ออกแบบ ความหรูหร่า ฟู่ฟ่า ยังมีให้เห็น คนอเมริกาถูกหาว่าบริโภคกว่า 25% ของการบริโภคในโลก แต่ครั้งหนึ่งคนฝรั่งเศสก็เคยใช้ชีวิตแบบที่ว่า มีโลกใบนี้สี่ใบยังไม่พอ ให้พวกเค้าได้บริโภค ภาพ Chateau หลายร้อยแห่งในลุ่มแม่น้ำลัวร์ คงเป็นเครื่องยืนยันว่า วลีนี้ ไม่ได้ห่างไกลความเป็นจริงเลย (ติดตามต่อตอน 3)

ภาพ Chateau De Chambard

ภาพ บันไดวนที่เป็นเอกลักษณ์ เดินทางขึ้นกับทางลงจะไม่เจอกัน

ภาพ Chateau De Chenonceau

ภาพ Chateau De Cheverny

ภาพ แม่น้ำ Loire ยามเช้า

ภาพ Loire Valley (จาก Wikipedia)